In het leven van Petra en haar gezin speelt christelijk recreatiepark De Sikkenberg een belangrijke rol. Petra: ‘Zonder De Sikkenberg zou ik mijn geloof waarschijnlijk overboord hebben gekieperd.’

Petra is getrouwd met Rob en samen hebben ze vijf kinderen: vier jongens van respectievelijk 22, 20, 18 en 14 jaar en een pleegdochter van 9. ‘Een moeder die voor haar kinderen knokt en door het vuur gaat’, zo omschrijft ‘campingbaas’ Jaap Willems Petra. En Petra’s man Rob typeert hij als ‘een rustige man die voor zijn gezin zorgt en de hectiek enigszins in banen probeert te leiden’.

Het gezin heeft De Sikkenberg al dertien keer bezocht. De eerste keer was in 1997, een jaar na de oprichting van de camping. ‘Achteraf vinden we het heel jammer dat we de oprichting hebben gemist, maar dat is niet anders.’Tijdens hun eerste verblijf op De Sikkenberg maakten Petra en Rob zich veel zorgen over de gezondheid van hun jongste zoon (toen nog een baby), die veel huilde. Daarom gingen ze toen wat eerder naar huis. Toch hebben ze goede herinneringen aan hun eerste Sikkenberg-vakantie. Wat hen aansprak? De kleinschalige opzet, de warme en ongedwongen sfeer. ‘Er is geen kliekjesvorming, daar heb ik een hekel aan, maar er is wel een sterke onderlinge betrokkenheid.’

Kwetsbaar

Met de kerk heeft Petra geen positieve ervaringen. ‘In de kerk die ik bezocht, draaide het erg om werken en goede dingen doen. Van nature ben ik erg doenerig ingesteld, maar juist dan is het gevaarlijk als je in de kerk onbewust de boodschap krijgt dat wat je doet het belangrijkste is. Op De Sikkenberg heb ik geleerd dat het gaat om je hart, dat je relatie met God zuiver is. Ik heb het idee dat je op De Sikkenberg niet wordt afgerekend op je gedrag. Fouten maken en blunderen mag. We zitten met z’n allen in een leerproces.’

Vooral de afgelopen zomer op De Sikkenberg werd Petra gesterkt en bemoedigd in haar geloof. ‘Ik had een erg druk jaar achter de rug met mijn gezin en mijn werk in het onderwijs. Ik was helemaal op. Door gesprekken en de bijbelstudies zag ik heel helder dat God een Vader is die voor mij zorgt. Ik zag opnieuw dat Hij wil dat ik heel dicht bij Zijn hart leef. Een lied uit de Opwekkingsbundel brengt dat mooi onder woorden: “Til mij op, neem mij in Uw armen. Til mij op, houd mij dicht tegen U aan.” Ik merkt dat ik kwetsbaar mocht zijn, dat er mensen waren die voor mij zorgden. Een spreker vertelde dat het woord “recreëren” letterlijk “herscheppen” betekent. Re-creatie betekent dat je relatie met God herschapen wordt. Dat heb ik afgelopen zomer echt ervaren.’

Oog voor elkaar

Ook bij de opvoeding van hun kinderen hebben Petra en Rob veel gehad aan De Sikkenberg. ‘Bij ons is er best wel eens gedoe met de kinderen. Op de Sikkenberg is er ruimte om over dat soort problemen eerlijk te praten. Je hoeft gevoelens van onzekerheid en machteloosheid niet te verbloemen. Naar kinderen wordt niet kritisch gekeken, ook niet als ze wat anders zijn dan de anderen.’

‘Om één van onze jongens hebben we grote zorgen. De afgelopen zomer liep onze relatie met hem helemaal vast. We wisten echt niet meer hoe we verder moesten en zeiden tegen hem: “Ga jij maar even met Jaap praten.” Met Jaap heeft hij namelijk echt een klik. Die jongen zit in Jaaps hart en gaat er nooit meer uit. Zo zijn er meer mensen op De Sikkenberg die oog hebben voor onze kinderen. Vooral met kinderen in de puberteit is het fijn als je er als ouders niet alleen voor staat.’

‘Voor kinderen wordt er op De Sikkenberg veel georganiseerd. Kinder- en jeugdclubs, spelletjesmiddagen, dat soort dingen. Maar ik geloof dat onze jongste zoon het jeugdprogramma niet altijd geweldig vindt. Of wel?’ Ze kijkt om naar haar veertienjarige zoon die in relaxhouding op de bank zit. ‘Ik vind het vaak best interessant’, zegt hij.‘Nou, je hoort het. Hij vindt het toch interessant. O ja, en met het recreatieteam halen de jongens elk jaar een grap uit. Eerst hoor je her en der geheimzinnig geroezemoes en dan volgt de grote grap. Vorige zomer hadden ze het teamgebouw gevuld met ballonnen en de tafels aan het plafond vastgemaakt. De grappen zijn gewoon leuk, niet rottig. De leiding kan erom lachen. Als je jong bent, geven dat soort dingen wel een bepaalde jeu aan een vakantie.’

Groot hart

‘De Sikkenberg wordt geleid door mensen met een groot hart, dat proef je in alles. Als je een probleem hebt, staat er snel iemand met hulp klaar. Zo hadden wij eens een lekkende tent. We mochten gelijk in een blokhut slapen. Niet dat alles perfect gaat op de camping, hoor. Maar van mensen met een groot hart kun je wat hebben.’

‘Het afscheid is ieder jaar weer moeilijk, ik moet steeds weer tranen met tuiten huilen.’ Man Rob – die inmiddels de woonkamer is binnengestapt – schiet in de lach. Petra: ‘Ja, jij zit nu wel te lachen, maar jij vond de laatste keer het afscheid óók heel moeilijk.’ Gaan ze komend jaar weer? ‘Jazeker, we hebben al geboekt. Zelfs onze zonen van 18 en 20 willen weer graag mee, dat zegt wel iets.’

De Sikkenberg is onderdeel van Tot Heil des Volks. Er zijn vacatures.