[media]

'Een zingende evangelist', zo omschrijft de zanger Gerald Troost (32) zichzelf. Dit najaar vierde hij zijn tienjarig jubileum als zanger. In die jaren groeide bij hem een sterk verlangen naar heiliging en geestelijke herleving.

Van jongs af aan heeft Gerald een fascinatie voor muziek. Zijn vader gaf hem op vierjarige leeftijd blokfluitles en vanaf zijn zevende pianoles, waarop de jonge Gerald vooral klassieke stukken leerde van componisten als Bach. Op zijn zeventiende kreeg hij les van de gospelzanger Ralph van Manen, die hem uitdaagde om zelf liedjes te schrijven. 'Ik genoot van de vrijheid die popmuziek mij gaf', zegt hij. 'Maar de klassieke muziek heeft mij nooit helemaal losgelaten. Je hoort de klassieke invloeden ook terug in mijn liedjes.'

Op zijn zeventiende gaf Gerald al optredens. Hij zong er zijn zelfgemaakte, christelijke liedjes. Maar die liedjes rijmden niet met het leven dat Gerald in die tijd leidde. Dat draaide vooral om uitgaan en lol maken. 'Tijdens mijn optredens was ik eerder gericht op de meisjes in de zaal dan op God.'

Een van die meisjes sprong er voor hem uit: Nelinda. Nelinda was gelovig, wist hij. Dus verwachtte hij dat zijn christelijke liedjes wel diepe indruk op haar zouden maken. 'En, wat vond je ervan?' vroeg hij haar verwachtingsvol na een optreden. 'Als je ook nog meent wat je zingt, dan wordt het misschien wel wat', luidde haar nuchtere antwoord.

Zingende evangelist

Nu is Gerald al tien jaar getrouwd met Nelinda. 'Ze had gelijk', zegt Gerald. 'Ik meende niet wat ik zong. God heeft haar machtig gebruikt in mijn leven. Door Nelinda ben ik de Bijbel serieus gaan lezen en een leven met God gaan leiden.' Gerald bleef muziek maken, maar met een ander doel. 'Noem mij maar een zingende evangelist', zegt hij. 'Muziek is het middel, het doel is de glorie van God. Ik bid dat God mijn muziek gebruikt om zich aan mensen te openbaren. Soms is dat best lastig. Als artiest moet je jezelf verkopen. Zakelijk gezien is dat ook nodig, want ik moet mijn gezin onderhouden met mijn muziek. Tegelijk wil je niet dat je zelf in het middelpunt staat, maar dat Jezus centraal staat. Het is een uitdaging om daar zuiver mee om te gaan.'

Bewaak je hart

In 2000 verscheen Geralds eerste cd: 'Met andere ogen'. Het lied 'Thuis' op dit album gaat over Geralds broertje Jarnoud, die op vijfjarige leeftijd overleed aan een hersentumor. Gerald was toen vijftien. 'Dat verlies heb ik in die jaren eigenlijk niet kunnen verwerken', zegt hij. 'Pas later heb ik het door gesprekken met Nelinda en mijn muziek een plaats kunnen geven.'

Het album bracht een stroom aan reacties op gang van mensen die geraakt werden door de muziek. 'Ik heb gemerkt dat mensen het waarderen als je eerlijk zingt, vanuit je hart. Het is makkelijk om te zingen dat God van je houdt en je gelukkig wil maken. Maar wat als je door een diep en donker dal gaat?'

Inmiddels is Gerald tien jaar, twaalf albums en honderden optredens verder. Wat is het belangrijkste dat hij in die tijd geleerd heeft? 'Dat je je hart moet bewaken. Het staat zo duidelijk in Spreuken 4:23: "Van alles waarover je waakt, waak vooral over je hart, het is de bron van je leven." Je moet je hart beschermen tegen negativiteit, bitterheid, teleurstelling, hoogmoed, onreinheid en gevoelens van minderwaardigheid. Daarom is gebed zo belangrijk. Tien jaar geleden was mijn gebedsleven nog erg onregelmatig. Nu ontdek ik steeds meer hoe belangrijk het is om dágelijks te bidden en Gods Woord te overdenken.'

Kwetsbaar

Gebed helpt Gerald om minder afhankelijk te worden van de mening van andere mensen. 'Als artiest stel je je kwetsbaar op', zegt hij. 'Je liedjes zijn een deel van jezelf. Als daar kritiek op komt, raakt dat je eigen persoon. Als er tussen honderden bemoedigende reacties één negatieve zit, dreunt dat soms dagen door.' Wat niet betekent dat de positieve reacties hem niet raken. 'Soms mailen jongeren me dat ze tijdens een concert hun hart aan Jezus hebben gegeven. Dat maakt je stil en nederig. Ongelofelijk dat God mijn muziek zo wil gebruiken.'

Een lied waar Gerald veel reacties op krijgt, is '100 %', dat gaat over het complete offer dat Christus bracht voor onze zonden aan het kruis. Waarom juist dit lied mensen aanspreekt? 'Het is een lied dat het Evangelie dichtbij brengt. Veel mensen zijn bang voor God. Ze zien Hem als afstandelijk, kil en veroordelend. Iemand die voortdurend boos op ons is vanwege onze zonden. Die angst gaat diep. Ook in de kerk zijn er veel mensen die niet kunnen aanvaarden dat Jezus voor hen persoonlijk is gestorven. Het resultaat is een lauw geloof en een onveranderd leven.'

Magnetrongeloof

Lauwheid wordt vaak veroorzaakt door een verkeerd godsbeeld, stelt Gerald. Of het nu het beeld is van kille god op afstand of een god die alleen ons geluk en succes op het oog heeft. Dat laatste noemt Gerald een 'magnetrongeloof', een geloof dat God ons à la minute geeft wat we leuk en lekker vinden. 'Dan hoor je niets meer over de heiliging en je leven verliezen om Jezus' wil. Je hoeft alleen maar naar het leven van iemand als Paulus te kijken om te ontdekken dat zo'n geloof niet bijbels is. Paulus werd rijk gezegend, maar in werelds opzicht was zijn leven bepaald niet succesvol.'

'Iemand zei eens dat ik een "geest van redenering" had die in Jezus' naam moest wijken. Maar ik noem dat geen "geest van redenering", maar gewoon het principe van bijbelse toetsing. Ik denk dat het verstandig is om ons geloof en godsbeeld steeds naast de Bijbel te leggen en niet overal alseen kip zonder kop achteraan te hollen. We hebben Gods Geest en de Bijbel nodig om in balans teblijven.'

Geestelijke herleving

Een inspiratiebron voor de zanger is de Zuid-Afrikaanse prediker Andrew Murray (1828-1917). 'Hij had de degelijke bijbelkennis van een reformatorisch christen en stond volledig open voor de Heilige Geest. Dat spreekt mij erg aan.' Murray schreef en las veel over opwekkingen en maakte ook zelf een opwekking mee. Gerald herkent zich in Murray's verlangen naar geestelijke herleving. 'Ik proef zoveel dorheid en lauwheid onder christenen. Ook bij mijzelf. We leggen de schuld voor die lauwheid zo snel bij anderen. Alsof wij zélf geen verantwoordelijk hebben. "Strijd de goede strijd", leert Paulus. We moeten in beweging komen, bidden, ons verdiepen in Gods Woord. Anders blijven we geestelijke baby's, volledig afhankelijk van anderen.'

'Het gevaar dreigt dat we in Nederland verwend raken. Er zijn zoveel kerken, christelijke boeken, tijdschriften, stickers, noem maar op. Enerzijds is dat een zegen, maar het kan je ook gemakzuchtig maken. Om te groeien heb je weerstand nodig. Zonder groeipijnen bereiken we nooit de geestelijke volwassenheid.'

Onreinheid

Een van de grootste obstakels voor een geestelijke opleving in Nederland is volgens Gerald seksuele onreinheid. Ook op dat gebied is het noodzakelijk om je hart te bewaken. 'Vroeger moest je naar Amsterdam reizen om direct in aanraking te komen met onreine zaken. Door televisie en internet is het nu voor iedereen toegankelijk. Pas las ik dat vijftig procent van de christelijke voorgangers regelmatig onreine websites bezocht. Daar schrik ik heel erg van. Zo geef je de boze wettige grond in je leven. Is het dan gek dat er zoveel lauwheid is in onze kerken en gemeenten?'

Hoe beschermt Gerald zichzelf tegen onreinheid? 'Ik merk dat je een onreine gedachte in de kiem moet smoren, anders gaat het van kwaad tot erger. Het begint met kleine dingen. Een blik die je te lang laat rusten op een andere vrouw. Als ik dat bij mijzelf merk, roep ik God aan en praat ik erover met Nelinda. Als je daar te lang mee wacht, kan het onbewust uitgroeien tot iets groters. Zonde groeit in het duister. Als je zonden in het licht brengt, verschrompelen ze. Nelinda bidt ook voor mij om bescherming tegen seksuele verleidingen. De bescherming van het gebed is onmisbaar.'

Foto: Jolke Bomhof. Dit artikel verscheen eerder in De Oogst, het maandblad van stichting Tot Heil des Volks.