In christelijk Nederland woekert al enige tijd een discussie over het werkelijk bestaan van de hel. Directe aanleiding daarvoor is het boek 'Love Wins' van de populaire - misschien moet ik zeggen: 'populistische' - Amerikaanse publicist en spreker Robert Bell. Volgens Johan ter Beek in een kreterig opiniestuk vol loftuitingen op Bell in het Nederlands Dagblad (ND) van afgelopen zaterdag, weet Bell 'oude metaforen en denkbeelden te vervangen door nieuwe'. Bell stelt hemel en hel 'in een nieuw daglicht', aldus Ter Beek. Welk? Nou gewoon: 'Er is geen hel na de dood'.

Het ND en de EO lieten er een opinie-onderzoek op los onder duizend christenen uit de breedte van kerkelijk Nederland. Slechts ongeveer een kwart van hen bleek nog te geloven in het bestaan van een hel. Er bestaat een sterke neiging 'onaangenaame kanten van de Bijbelse boodschap weg te duwen', concludeert het ND terecht in een hoofdredactioneel commentaar over een 'Lege hel'.

Een oude discussie

De discussie over het bestaan van de hel past helemaal in de door marketeers bepaalde tijd waarin we leven. Het evangelie moet daarin aantrekkelijker gemaakt worden. Anders neemt geen mens het meer aan, is de redenering. Met ingewikkelde en wetenschappelijk klinkende theologische argumenten wordt de hel weggepoetst. Maar in wezen is het niets anders dan de zoveelste menselijke poging om het evangelie van zijn 'ergernis en dwaasheid' te ontdoen. Ik vind het triest te moeten constateren dat er in Nederland komende donderdag kennelijk een debatavond nodig is om te kunnen vaststellen dat er nog een hel is. Hoe blind kun je als Bijbellezer zijn?

Weerlegging

In het meinummer van ons magazine De Oogst zal theoloog en publicist Oscar Lohuis met een uitgebreide inhoudelijke weerlegging komen van de ideeën van Rob Bell. Vooruitlopend daarop wil ik u één vraag vast voorhouden. Zijn we het er nog over eens dat het oordeel over de eeuwige bestemming van de mens aan God zélf toekomt? Zo ja, hoe valt dat dan te rijmen met mensen die, voordat God zelf geoordeeld heeft, alvast hun eigen oordeel vellen en iedereen zalig verklaren?