Tv-presentator Paul de Leeuw heeft vorige week via een felle interruptie tijdens het Omroepcongres in Bussum verontwaardigd gereageerd op een discussie over zijn salaris. Tijdens dat congres spraken politici en omroepbazen over de vraag of tv-presentatoren bij de publieke omroep zich ook aan de Balkenende-norm moeten houden. Die norm ligt op 189.000 euro, terwijl De Leeuw volgens het magazine Quote 650.000 euro per jaar verdient. Nu is dat magazine niet helemaal betrouwbaar, omdat het zijn input deels van de societyroddel moet hebben. Maar hoog zal het salaris van De Leeuw wel zijn, omdat hij anders nooit met een act vol laagdunkendheid en hoogmoed van zich zou afbijten. ‘Ik heb een specifiek talent en u kunt daar het salaris niet van bepalen. Ik werk hard, heb mijn hart verpand aan de publieke omroep en maak maatschappelijk relevante programma's. En ik ben heel goed', aldus De Leeuw.

Die bewering was voor Trouw-columnist Sylvain Ephimenco toch echt te bar. Over die maatschappelijk relevante programma's schrijft Ephimenco: ‘Denk bijvoorbeeld aan de uitzending waarin hij de onderbroek van een verwarde activist van het lijf scheurt.' Verder zit het Ephimenco dwars dat het salaris van Paul de Leeuw uit publiek geld betaald wordt, belastingen en STER-inkomsten. Dat gebeurt dan ook nog eens door de socialistische VARA. Maar de Leeuw zegt dat niemand hem iets kan maken. Hij heeft ter ‘verduistering' van zijn riante salaris diverse bv'tjes opgericht, waarachter hij zich kan verschuilen, zodat minister Plasterk zijn salaris nooit kan aanpakken. ‘Volgens de gangbare normen is dit niet links, maar onbeschaamd en zelfs rattig rechts', besluit Ephimenco.

Te slim

Henk Hagoort, voormalig EO-directeur en voorzitter van de raad van bestuur van de publieke omroep, mocht 's avonds in NOVA De Leeuw verdedigen. Dat ging in termen van ‘unieke kwaliteit, onvervangbaar en alleen door deskundigen te beoordelen'. Hagoort zal dit ongetwijfeld zelf niet geloven. Daar is hij te slim voor. Maar om de lieve vrede in de slangenkuil van de publieke omroep loopt hij hiermee ook braaf achter ‘Paultje' aan. Geloofwaardig is het echter niet. Laat Paul voor een echte test van de ‘kwaliteit' van zijn onderbroekenlol naar de commerciële omroep gaan. Adverteerders betalen voor alles wat kijkcijfers oplevert. Publiek geld moeten we besteden aan het publieke belang. En dat is ondanks alle pretenties over ‘maatschappelijk relevant' bij Paul de Leeuw niet in goede handen.

Auteur: Henk van Rhee

Drs. Henk van Rhee is algemeen directeur van stichting Tot Heil des Volks.