Een NASA-medewerker barstte in tranen uit toen maandagochtend het marswagentje 'Curiosity' landde op de rode planeet. Ik kan me die emotie wel voorstellen. Er gaat veel tijd en geld (2 miljard euro) in zo'n wagentje zitten. Dan is het jammer als hij op het laatste moment te pletter valt.

Doel van het karretje: zoeken naar sporen van leven. Tja, is er leven buiten onze planeet? Het is een vraag die de mensheid al heel lang bezighoudt. Net als de vraag: waar woont de Schepper van het heelal? De Russische astronaut Joeri Gagarin zei na zijn bezoek aan de ruimte: 'Ik ben God daarboven niet tegengekomen'. Sommige mensen concludeerden daaruit dat God niet bestaat.

Te simpel

De Engelse schrijver C.S. Lewis (1898-1963) vond die redenering te simpel. In het essay 'Het oog waarmee men ziet' schreef hij: 'Naar God zoeken door middel van ruimtevaart is zoiets als alle toneelstukken van Shakespeare gaan zien of lezen in de hoop dat je Shakespeare tegenkomt. In zekere zin is Shakespeare in alle stukken op ieder moment aanwezig. Maar hij is er nooit aanwezig op de manier van Falstaff of Lady MacBeth.'

God ontlopen

Zelf heeft C.S. Lewis ervaren dat het vooral moeilijk is om God te ontlopen. Hij is nooit op zoek gegaan naar God. Hij was atheïst en dat vond hij wel best. 'De ervaring van het God-zoeken heb ik nooit gehad. Het ging bij mij andersom. God was de jager (of zo kwam het mij voor) en ik het hert.'

Ook schreef hij: 'Het ontlopen van God is in veel tijden en plaatsen zo moeilijk gebleken dat het een groot deel van het mensdom niet gelukt is.' Tips om je Schepper tóch te ontlopen? Die had Lewis ook: vermijd stilte, vermijd alleen-zijn, vermijd iedere gedachtegang die de gebaande wegen verlaat. Concentreer u op geld, seks, status, gezondheid en (bovenal) uw eigen grieven. Laat de radio aan. Heb veel mensen om u heen. Gebruik veel kalmeringsmiddelen. Is het lezen boeken niet geheel te vermijden, zoek ze dan zorgvuldig uit. Maar u zit veiliger met louter kranten. U zult veel hebben aan de advertenties (vooral die met sex- of snob-appeal).