De Britse historicus Tom Holland vindt dat de westerse maatschappij 'te voorzichtig is met kwesties over de islam, de Koran en moslims'. Onlangs verscheen van deze historicus een boek over de ontstaansgeschiedenis van de islam. Zijn boodschap: het orthodoxe verhaal over het ontstaan van de islam is nogal onbetrouwbaar. Volgens orthodox-islamitische geleerden zou de Koran in de Arabische taal door een engel aan de profeet Mohammed zijn geopenbaard. Tom Holland betoogt echter dat de Koran voortkomt uit een smeltkroes van culturen en andere geloven. Het verbaast hem dat de Koran jarenlang vrij kritiekloos werd gelezen, terwijl de hele negentiende eeuw historici 'als een leger termieten over de pagina's van de Bijbel krioelden'.

Veel orthodoxe moslims zijn niet blij met het onderzoek van Tom Holland, in december werd nog een lezing van hem in Engeland verstoord door moslimextremisten.

Verdwenen profeet

Merkwaardig genoeg is Mohammed volgens Tom Holland ruim een eeuw volstrekt onvindbaar, hij spreekt van 'het raadsel van de verdwenen profeet'. Vanaf het moment dat de Arabieren het Midden-Oosten veroveren, zo omstreeks 640, duurt het een eeuw voordat geschreven bronnen melding maken van de profeet. En van Mekka. De stichter van de islam zou in 632 gestorven zijn – maar pas omstreeks het jaar 700 duikt zijn naam voor het eerst op, en daarna duurt het nog enkele tientallen jaren voordat de eerste biografieën verschijnen.

Dawkins als misvatting

Natuurlijk, over de historische betrouwbaarheid van de Bijbel lopen de meningen ook uiteen. Maar van een honderdjarig 'black hole' is in de geschiedschrijving van Christus geen sprake. Vermaarde theologen als N.T. Wright en Alister McGrath betogen zelfs dat de Bijbel als historische bron heel betrouwbaar is. Alister McGrath meende aanvankelijk dat het atheïsme wetenschappelijk gezien over sterke papieren zou beschikken, maar kwam daarvan terug toen hij het atheïsme nader begon te bestuderen. Na zijn bekering schreef McGrath diverse boeken, waaronder 'Dawkins als misvatting'.

Over zijn motivatie om zoveel te spreken en te schrijven over Christus en de God van de Bijbel zegt McGrath: 'De wereld wil van ons weten wie deze God is en wij hebben het voorrecht en de verantwoordelijkheid om te spreken over wie deze God is'. Onomwonden spreken over Christus, die zichzelf de Waarheid noemt: ook dat mag best wat minder voorzichtig.