De Amerikaanse filosoof Daniel Dennett is in ons land. Hij was een van degenen die vrijdag 9 januari werden geëerd met een eredoctoraat van de Universiteit van Amsterdam. Het interview met hem in Trouw van afgelopen zaterdag vermeldt niet vanwege welke verdiensten hij dat eredoctoraat ontving. Uit het vraaggesprek is wel op te maken dat het eredoctoraat niet verkregen is vanwege de bescheiden manier van wetenschapsbeoefening en ook niet vanwege zijn grote mate van zelfreflectie. Integendeel, het wetenschapsgeloof eist een hoge mate van zelfverzekerheid.

Blind proces

We lezen even mee. 'De realiteit zien zoals hij is: het zou mijn levensmotto kunnen zijn. Want als ik ergens in geloof, dan is het in de waarheid'. 'Voor u is de waarheid heilig?' 'Ja, ik kan niet tegen liegen. (...). Ik wil alle obstakels tussen mij en de werkelijkheid uit de weg ruimen.' 'Hoe ziet die echte wereld er dan uit? 'Die wereld is een product van een doelloos en blind proces dat Darwin als eerste op het spoor is gekomen. Die wereld vind ik wonderlijk'. 'Vindt u het moeilijk om de waarheid te vinden? 'Nee, ik vind het juist moeilijk om mijzelf te misleiden'.

Hoog tijd voor de interviewer om wat bezinning in het gesprek te brengen. 'Tjonge', zegt hij om een handje te helpen. Dennett geeft toe: 'Nou ja, je bent natuurlijk altijd wel een beetje aan het misleiden. Je poetst je zelfbeeld op en wilt niet alle lelijke kanten laten zien. 'Op welk punt misleidt u uzelf weleens?' 'Er lopen in de academische wereld vast veel slimme mensen rond die mijn werk niet kunnen uitstaan. Maar ik wil niet weten wie dat precies zijn en hoeveel het er zijn. Ik zou er alleen maar depressief van worden. Dus daar misleid ik mijzelf een klein beetje. Maar voor de rest... Nee, er schiet mij niets te binnen'.

Geloofszekerheid

Het Nederlands Dagblad van vanmorgen vermeldt dat ook evolutiedeskundige en prominent atheïst Richard Dawkins langs geweest is. Afgelopen vrijdag was hij op de universiteit van Groningen om daar een nieuw gebouw te openen. Bij die gelegenheid stelde hij voor om de evolutie niet langer een theorie te noemen, maar een feit. Het net wordt telkens strakker gespannen. Gelukkig bestaat er ook geloofszekerheid.

Foto: Dennett. Bron: Wikipedia