De alcoholindustrie is blij met het aanstaande verbod voor jongeren onder de 16 jaar om in het openbaar alcohol te drinken. ‘Die blijdschap moet te denken geven.’, zei zaterdag Wim van Dalen van stichting STAP (alcoholpreventie) in Trouw. ‘Blijkbaar had de alcoholindustrie erger gevreesd voor de omzet.’ Bijvoorbeeld een verkoopverbod voor alcohol aan jongeren onder de 18 jaar. Dat is elders in Europa en ook in de VS trouwens al heel gewoon. Ook de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) had liever zo’n verbod gezien.

Het is ook veel makkelijker te handhaven. Nu moet de politie gaan controleren wat er in de flesjes, glazen en blikjes van in het openbaar drinkende jongeren zit. Een onbegonnen zaak, lijkt me.

Ook drankketen – met veel heel jonge bezoekers en steeds grotere omzetten – lijken buiten schot blijven. Heel wrang is bovendien dat op de dag van de aankondiging van dit slappe kabinetsvoorstel de Wereldgezondheidsorganisatie WHO met een alarmerend rapport kwam. Jaarlijks overlijden er namelijk 320.000 jongeren tussen de 15 en 29 jaar aan de gevolgen van alcoholmisbruik. Dat is 9% van alle doden in die leeftijdsgroep volgens de WHO. Bij nalezen van het WHO-rapport blijkt het ook nog eens om de cijfers van 2004 te gaan. Sindsdien zijn de omzetten van de drankenconcerns alleen maar gestegen.

Waypoint

Als het om kanker of een andere ziekte gaat zouden we bij die cijfers direct alles uit de kast trekken. Maar bij alcohol moeten de Nederlandse ziekenhuizen dweilen met de kraan wijd open. Vandaar ook de recente aankondiging van de noodzaak om nog meer poliklinieken voor ‘comazuipers’ te openen.

Maar je kunt dit probleem ook van de andere kant benaderen. Op Urk hebben onze medewerkers van Waypoint een integrale formule ontwikkeld om misbruik van alcohol (en drugs) tegen te gaan. Zo krijgen jongeren daar intensieve begeleiding en leveren de kerken buddy's voor de nazorg. Na een geslaagd project op Urk, zijn we met dit werk ook in Kampen gestart. Ons gebed is dat deze aanpak ook verder op de ‘bible belt’ ingang vindt. Want jammergenoeg zijn juist daar de drankproblemen echt uit de hand gelopen. Met de Waypoint-formule willen we jongeren die in keten weekend na weekend hun heil zoeken in drank een beter perspectief bieden dan die geforceerde roes van de alcohol.