Een indrukwekkende reportage stond er in het Nederlands Dagblad van 18 december. Verhalen uit ‘De Wending’, een verslavingskliniek van het Leger des Heils op de Veluwe. Verhalen over verslaving zijn al gauw indrukwekkend. Wat een negatieve, destructieve macht hebben verslavende middelen als drank en drugs op iemands leven. En wat een geweldige impact heeft dat weer op het leven van de mensen om de verslaafde heen. Vrouwen, kinderen en ander familieleden, wat een pijn en verdriet. En wat een permanente strijd moet er door de ex-verslaafde geleverd worden om uit het verslavingsmoeras te blijven.

Altijd, altijd maken die verhalen weer diepe indruk op me. Zo diep, dat ik me weer voorneem om, waar ik maar kan, mee te knokken met de verslaafde. Zo’n gereduceerd leven is toch geen leven.

Kerst en alcohol

En dan wordt het kerst. ‘De nationale terugvaldag’ heet deze dag in de kliniek. Dat doet zeer. Je hoort heel veel over kerst en commercie, over kerst en veel eten en over kerstbomen die heidens zouden zijn, maar je hoort verdacht weinig over het vele alcoholgebruik tijdens deze belangrijke christelijke feestdag. Die nationale rampdag ontstaat niet alleen door de zwakte van de verslaafde, maar ook door heel veel mensen uit de omgeving van de verslaafde die vinden dat deze dagen niet zonder alcohol gevierd kunnen worden.

Alles is vergeven van alcohol. Ook waar je het het minst verwacht, wordt je onaangenaam verrast. Bijvoorbeeld in de EO-gids. Over twee pagina’s kijken al de EO-presentatoren ons aan. Allen het glas geheven, vragen ze ons: ‘Vier het feest met ons mee!’ Je zou denken dat die toch uit een ander vaatje zouden tappen.

Oud en nieuw

Misschien denkt u: kerst is achter de rug, dit is een te late boodschap. Niet helemaal. We staan voor nog een nationaal terugvalmoment: de oud en nieuw viering. ‘Maar je wil toch niet zeggen dat dat zonder alcohol moet? Dat kun je niet maken.’ Nee, dat kan natuurlijk niet zonder alcohol, althans dat vinden alcoholisten en met hen nog veel anderen. Vandaar die terugvaldagen. Ik denk nog vaak terug aan die twee Duitse gasten die op oudejaarsavond om twaalf uur ons Jeugdhotel The Shelter binnen stapten, fles in de hand en roepend: ‘Das müsst gefeiert werden’.

Er bestaat nog een andere gewoonte rond de jaarwisseling: ‘Goede voornemens’. Die zijn een stuk minder schadelijk dan al dat toosten. Misschien kan er bij u voor het komend jaar nog eentje bij: ‘Ik zal mijn naaste niet meer met alcohol in verleiding brengen’. Vanavond beginnen mag ook. Wie weet kunnen we dan nationale bevrijdingsdagen gaan vieren.