Veel christenen zijn bezorgd over de toestand van de kerk in ons land. We bidden de HERE om een nieuw werk van Zijn Geest en om opwekking. Dat is urgent, maar we moeten ons daarbij realiseren dat heiliging een centrale rol speelt in opwekking. Dat laat de geschiedenis van grote opwekkingen zien. Gods Geest heet niet voor niets Heilige Geest. Opwekking betekent een machtige en directe aanwezigheid van Gods Geest. Zijn wij echt bereid de consequenties van een opwekking te aanvaarden en ons radicaal te reinigen van alles wat God in de weg staat? Zijn aanwezigheid heeft gevolgen.

Het duidelijkste voorbeeld daarvan is de dood van Ananias en Saffira (Handelingen 5) tijdens de eerste grote opwekking. Was dat niet een erg onbarmhartig oordeel van God? Als God alleen maar liefde is, dan is dat niet te begrijpen! Maar God wilde indringend duidelijk maken dat in Hem liefde en heiligheid onlosmakelijk verbonden zijn. In Zijn tegenwoordigheid kan zonde niet bestaan.

In Afrika hoorde ik eens het verhaal van een man die tijdens een grote opwekking de HERE luid loofde en ‘heilig, heilig’ riep en daarna dood in elkaar zakte. De mensen om hem heen wisten dat hij een onrein leven leidde. Door te denken dat hij daarmee vrijblijvend in Gods tegenwoordigheid kon komen, bracht hij zichzelf in gevaar.

Tekenen en wonderen

We kijken met jaloersheid naar Gods machtige werken elders op de wereld. Maar we moeten bedenken dat men op die plekken bereid is om te buigen voor het gezag van Gods Woord en Zijn tuchtiging. Bij een opwekking breken ze radicaal met de zonde. Ze trachten niet via allerlei exegetische foefjes hun zondige verlangens en praktijken goed te praten.

Als we Gods aanwezigheid maar mondjesmaat ervaren in onze westerse kerken, dan is dat misschien genade van God. Trekt God zich terug om ons te sparen? We verlangen naar Zijn tekenen en wonderen, maar als Hij aanwezig zou zijn in de kracht en heiligheid die we zien in Handelingen 5, zouden we dan kunnen bestaan?

Hans Frinsel is zendeling en werkt in Guiné-Bissau. Een uitgebreidere versie van dit artikel verscheen eerder in maandblad De Oogst. Klik hier voor een gratis proefabonnement op De Oogst.