[media]

Keith Green (1953-1982) groeide op in de jaren zestig, de tijd van de flower power, vrije seks en drugsgebruik. Keith ging mee in die vrije levensstijl, maar niet in alles. Zo koos hij ervoor om niet samen te wonen, maar te trouwen met zijn grote liefde Melody. Dat vonden veel hippies maar burgerlijk, maar Keith wilde zich volledig aan Melody toewijden. Met zijn boezemvriend Todd deelde hij een liefde voor drugs en 'geestelijke dingen'. Urenlang zaten Keith en Todd te filosoferen over het leven, het heelal en God. Drugs als lsd hielpen hen om in contact te komen met het hogere. Bij één trip voelde Keith zich echter overweldigd door een grote geestelijke duisternis. Een beangstigende ervaring die diepe indruk op hem maakte.

Niet goed snik?

Van de kerk en georganiseerde religie moest Keith weinig hebben. De persoon van Jezus sprak hem wel aan. Sinds zijn bad trip was hij erg bang geworden. Hij twijfelde aan alles en iedereen, maar Jezus leek volkomen veilig te zijn. Hij besloot het met Jezus te proberen. In zijn dagboek schreef hij: 'Jezus, hierbij heet ik U officieel welkom in mijn leven.' Toch duurde het nog enkele jaren voor hij echt tot bekering kwam. Dat was voor Keith zo'n enorme bevrijding dat hij iedereen tot Jezus wilde bekeren. Toen hij in Californië een vage kennis tegenkwam die op de bus naar Arizona stond te wachten, zei hij: 'God zegt tegen me dat ik jou naar Arizona moet brengen!' Dat was een reis van enkele dagen, maar de zanger zag de lange autorit als uitgelezen kans om over Jezus te vertellen. Vrienden verklaarden hierop dat hij 'niet goed snik' was, maar Keith reageerde: 'Hoe kun je een paar dagen vergelijken met de waarde van iemands eeuwige ziel?'

Geïnspireerd door het evangelie openden Keith en Melody (die ook christen was geworden) hun hart voor mensen die vastgelopen waren. Als het nodig was, namen zij hen ook in huis. Binnen korte tijd hadden Keith en Melody de leiding over een groot gezin van hippies en vrije vogels die in de kreukels zaten. Natuurlijk volgden er teleurstellingen. Zo kwamen ze regelmatig mensen tegen die zich christen noemden, maar in de praktijk lol maken en genot belangrijker vonden dan Christus - in vrije seks en dope roken zagen ze weinig verkeerds. Het bracht Keith in de war, maar hij besloot zich niet van de wijs te laten brengen. 'Ik heb te lang en te hard geworsteld en gezocht om Jezus te vinden. Ik ga het nu niet opgeven. Ik wil geen compromissen sluiten op het gebied van goed en kwaad, wat de mensen om ons heen ook zeggen of doen.'

Emotioneel gedoe

Keith had van jongs af een groot muzikaal talent. Maar na zijn bekering tot het christelijk geloof wilde hij zich onvoorwaardelijk aan God toewijden en trad hij een periode niet meer op. Hij redeneerde: misschien wil God wel dat ik een baantje neem bij McDonald's en hamburgers ga maken. Na enkele maanden gaf God hem echter 'zijn muziek terug'. Na zijn eerste lp werd Keith Green een van de populairste zangers op het christelijk erf. Opnieuw een aanleiding voor grote verwarring. 'Ik wil me niet overgeven aan alles wat ons overkomt, en een beroemdheid worden', vertrouwde hij zijn vrouw Melody toe. 'Ik voel de verleiding aan mij trekken om op het podium de mensen te manipuleren door te zeggen wat hen emotioneel raakt. Ik wil niet in oppervlakkig emotioneel gedoe verzeild raken.'

Christelijke afgoden

Een andere kwestie waar Keith mee worstelde: hoe kon hij geld vragen voor muziek over Jezus, terwijl Jezus zelf gratis en belangeloos zijn hele leven had gegeven? Uiteindelijk besloot de zanger op een gegeven moment zijn platen niet meer te verkopen, maar gratis weg te geven.

Door heel de VS riep hij mensen op om radicaal Jezus te volgen en waarschuwde hij voor halfslachtigheid. Hij stoorde zich eraan dat veel christenen enthousiaster schenen te zijn over christelijke artiesten dan over Jezus zélf. Op een christelijk festival dat op een gezellig feestje dreigde uit te lopen, kon Keith zich niet meer inhouden. 'Weet je wie de christelijke afgoden zijn?' sprak hij zijn publiek toe. 'Ik ben er één van. Je kunt zelfs een afgod maken van je voorganger. Zij willen geen afgoden zijn, zij hebben daar nooit om gevraagd. Ik heb je vandaag geen enkele keer zo'n applaus horen geven aan de Heer. We zijn enthousiaster over christelijke artiesten dan over de wederkomst van de Heer!'

In 1982 kwam er plotsklaps een einde aan Keiths leven. Toen de 28-jarige zanger met een bevriende familie en twee van zijn kinderen een rondvluchtje maakte, stortte het vliegtuigje neer. Alle inzittenden kwamen om. Melody bleef achter met hun dochtertje Rebekah en hun ongeboren kindje. Keith Green raakte na zijn dood niet in de vergetelheid. Integendeel, nog steeds worden mensen wereldwijd door zijn muziek en leven geïnspireerd om Jezus te volgen. Waarschijnlijk omdat Keith Green leefde wat hij zong. 'Make my life a prayer to you.'

Meer lezen? In het indrukwekkende boek 'Keith Green – No Compromise' (uitgeverij Gideon) beschrijft Melody Green het leven van Keith Green.